从鸦片战争前对英使的接待看晚清的外交原则

  历史教参 更新：2008-1-30 阅读：  

从鸦片战争前对英使的接待看晚清的外交原则

　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　 摘 要 鸦片战争前清廷在接待马更尔尼、阿美士德和律劳卑使团时，其对外准则不是“闭关政策”而是儒家经世致用的原则。由于“经世致用”缺乏近代化的因素，因品无力回应西方文化的冲击。
　　
　　 关键词 晚清 外交 经世致用
　　
　　
　　
　　 对于清政府在鸦片战争前的对外态度。论者多集中于评判清政府的“闭关自守”政策，仁者见仁智者见智。对于鸦片战争前清政府对英国外交使团的接待，从马夏尔尼到律劳卑，学界大多只是简单地视其为“闭关政策”的内容之一。是清政府蒙昧主义的表现。①但事实并非如此简单。笔者拟对鸦片战争前清政府对英国使团的反应作一系统考察．以求能更清楚地认识鸦片战争前清政府的外交原则。
　　
　　 马夏尔尼曾任英国驻俄公使、1780年被东印度公司委任为马德拉斯总督。1793年，英国以为乾隆皇帝庆祝80大寿为名，遣其率使团来华。对于马夏尔尼使华，论者最多的是“礼仪之争”。朝贡制度是封建时代的中国的对外关系模式。历朝对朝贡的礼节都有严格规定。据《清史稿。礼十》载，清礼规定，诸国来朝贡时，必须先“遣陪臣来朗，延纳燕赐，典之礼部”。在将要入境前，所在地的长官必须给贡使“邮符”，并派文武官员数人伴送。沿途有司还要“供馆汽”、并遣兵护送。如此随辖地的变化而不断更替、直至贡使抵达北京。到北京后，贡使即被“延入宾馆，以时稽其人众，均其饮食”。第二天，“具表文、方物，暨从官各服其服，诣部挨阶下”仪制官设表案堂中，“质明、会同四泽馆卿率贡使至礼部”，侍郎一人出立案左，仪制司官二人分别站在左右梭。“馆卿先开，立左检西。道事、序班各一人，引贡使等升阶跪”。而后“正使举表，馆卿抵受，以授侍郎，陈案上”，后又复位，“使臣等行三跪九叩礼。兴”。“退，馆卿率之出”。礼部官送表至内阁候命，员物纳所司。⑧贡使“将归国，先禄寺备牲酒果蔬，侍郎就宾馆笼燕，伴送供侍如前。所经省会皆始之，司道一人主其事。馆烷日俭，慨从周猩”。②
　　
　　 对于马蔓尔尼使团的接待，清政府从入境开始就基本依此行事。①然而，马夏尔尼出使之初即认为自己所代表的是当时世界上最先进的文明，他的使华具有传播先进文明的功效，---也将会由此认识到与英国进行外交会谈的双边利益，因为它可以导致两国间贸易的增强。但是，清廷仍将英使看作是“藩属朝贡”，将使团当作“英吉利贡使”，将马夏尔尼在呈交的国书中译本中给自己加的钦差，即君主特使一律改成贡使或藩使。⑥乾隆帝考虑的并不是两国之间的贸易，而是如何“整肃威严，使外夷知所敬畏”，同时迫使英使行三跪九叩之礼，这也是使臣勤见皇帝礼仪中的关键。但马夏尔尼认为三跪九叩带有耻侮的性质，有损其威严，也使英国的荣誉受到威胁，故而坚决拒绝。尽管负责接待英国使团的中国官员多次作出努力，均未能如愿。最后，清廷作出让步，同意马夏尔尼以单腿下跪代替三跪九叩。在乾隆皇帝看来，马夏尔尼不知礼华、狂妄自大，因而取消了马夏尔尼在北京的娱乐活动，并且“求进贡件已知微瑞不必收接代奏，候其在寓所收拾一二日，妥为照料，资发起身。该使臣等仍令微瑞送至山东交代接替，亦不必令在京伺候回蛮接驾”。⑥将马夏尔尼直接打发回国。
　　
　　 对于清廷对待马夏尔尼使团的态度，学界认为这是清廷闭塞蒙昧、虚骄自大的一种表现，并且认为清政府由此失却了和西方平等对话的机会。这无疑是正确的。但是，如果进一步探讨之所以形成这种态度的原因，我们就会发现，事实上，清政府是本着传统的经世致用这一思维方式来处理这次使团事件的。所谓的“经世致用”，即在遵守儒家根本信条的前提下，力求从实际出发，解决当时出现的现实问题。其内涵有二，一是实事求是的原则，以自觉的求实精神致力于研究实际事务，解决实际问题；二是以“通经”为前提，通经的本质是宗经，即以儒家经典、根本信条为是非标准。经世思潮在清初兴起以后就一直持续不衰，成了中国土人处理内外事务的主要行为准则。在马夏尔尼事件上，其表现尤为明显。首先，马夏尔尼使团不遵礼制，清廷极为不满，但是，在双方僵持不下的情况下，清政府并没有拘泥于行“三跪九叩”之礼，却同意让马夏对清廷的尊重与臣服，这说明，清政府的态度是务实的。其次，马夏尔尼使团与传统的朝贡使团的性质完全不同，但清廷仍以接待朝贡使团的礼仪和要求予以接待。
　　
　　 期间，使团多次试图与清朝官员谈判其提出的要求，清朝官员均设法回避，而严格按

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